Raymond Whelan é diretor da Match, empresa que tem contrato com a Fifa para venda de entradas do Mundial. Operação encontra 82 bilhetes no quarto de hotel
A Polícia Civil do Rio de Janeiro prendeu na tarde desta segunda-feira a pessoa que é suspeita de fornecer ingressos para um esquema internacional de venda ilegal de entradas da Copa do Mundo de 2014: o inglês Raymond Whelan, de 64 anos, consultor executivo da Match Services, empresa que tem contrato com a Fifa para comercialização de bilhetes do Mundial até 2023 . O executivo estava hospedado no Copacabana Palace, onde os agentes encontraram 82 ingressos do torneio (vips e comuns), um computador e um celular em seu quarto durante o procedimento de busca e apreensão. Ele teve seu passaporte apreendido, a prisão temporária de cinco dias decretada e vai dormir na delegacia. Na manhã de terça, o britânico será encaminhado à Polinter para dar entrada no sistema penitenciário.
De acordo com as informações da polícia, Ray é o fornecedor da quadrilha chefiada pelo empresário argelino Mohamadou Lamine Fofana, detido na semana passada - no celular de Fofana, seu número estava salvo como Ray Brasil. Segundo o delegado Fábio Barucke, responsável pelo caso, Whelan foi flagrado em escutas telefônicas - autorizadas pela justiça - negociando ingressos com o argelino. Pelo artigo 41-G do Estatuto do Torcedor, a pena para o crime de "fornecer, desviar ou facilitar a distribuição de ingressos para venda por preço superior ao estampado no bilhete" é de dois a quatro anos de prisão, além de multa. O suspeito vai responder ainda por associação criminosa e outras pessoas seguem sendo investigadas. Em nota oficial, a Fifa afirmou que "continua colaborando plenamente com as autoridades locais e fornecerá todos os detalhes solicitados para auxiliar nesta investigação em andamento".
- Whelan está sendo defendido por dois escritórios de advocacia. Há, no entanto, um conflito sobre a decisão de ele depor ou não. Se resolver depor, pode falar ainda nesta segunda. Caso contrário, falará apenas em juízo. Além do artigo 41-G do Estatuto do Torcedor, o suspeito vai responder ainda por associação criminosa. São pelo menos mais sete. Ray não é o chefe, mas é o elo facilitador - resumiu Barucke, que não descarta ouvir Phillip Blatter, sobrinho do presidente da Fifa, Joseph Blatter, e ligado à Match.
Hospedado no quarto 514 do Copacabana Palace, o inglês foi abordado pelo delegado e pelo promotor Marcos Kac na área comum do hotel. No momento da prisão, se mostrou surpreso e negou qualquer ligação com o esquema. Whelan vem ao Brasil regularmente desde 2012 e tem dois filhos, Paul e Ellen, possivelmente também diretores da Match Services, que possuem residências na Barra da Tijuca, Zona Oeste do Rio. A polícia pediu ao Copacabana Palace as imagens das câmeras de segurança do período que o inglês ficou hospedado.
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